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· Evitar em todas as circunstâncias provocar um cão afetado. Por exemplo, se o cão reage quando é abraçado, não o abrace; se o cão reage quando está dormindo, não o acorde.
· Realizar a modificação passiva do comportamento para fazer com que os cães percam as disputas entre você e ele. Comportamentos indesejados não devem ser recompensados (se o cão te encara, não olhe para ele e saia andando; se o cão não deixa que você coloque a coleira ou guia, não as coloque e saia andando). O objetivo aqui é prevenir uma luta por controle e diminuir a reação do cão à situação que está ocorrendo. Modificação passiva do comportamento envolve elogios espontâneos ou recompensar o cão sempre que ele exibir um comportamento desejável.
· Modificação ativa do comportamento na forma de dessensibilização e contra-condicionamento para ensinar ao cão um modo novo e menos agressivo de reagir à situações que ele considera provocativas.
· Medicações que diminuam a ansiedade, se necessário.
Evitando-se certas situações e ensinando seus cães a prestar atenção, os donos podem quebrar o ciclo do comportamento agressivo. Os primeiros passos no tratamento da agressividade por dominância em um cão são de evitar circunstâncias que o provoquem.

9.1. Evitação

A vontade do cliente em tratar um cão dominantemente agressivo depende da intensidade do comportamento e se este cliente está apto a saber quando seu cão se tornará agressivo. Portanto deve-se obter uma detalhada história do comportamento do paciente.
Esta história indicará as circunstâncias em que o cão agirá agressivamente. O cliente deve ser alertado para evitar estas circunstâncias. Por exemplo, se um cão rosna quando é abraçado, o dono não deve abraçá-lo. Se um cão rosna quando é encarado, o dono não deve encarar o cão pois, ao encará-lo, o dono está pedindo para que o cão responda a um desafio. Isto irá apenas intensificar a agressividade. Se o dono não olhar diretamente nos olhos do cão, não significa que ele perdeu o desafio, significa que está evitando uma situação em que o cão poderia manipular.
A evitação provavelmente irá melhorar o comportamento de um cão afetado pois ele não será recompensado durante um bom tempo por um comportamento inapropriado.

9.2. Modificação Passiva do Comportamento

Ensina o cão a se subordinar ao dono. Este tipo de modificação do comportamento funciona porque incorpora sinais que os cães usam para se comunicar em seu sistema social natural.
Os cães têm um sistema social baseado na consideração à seus companheiros. Todos os animais sociais criam uma estrutura de regras permitindo que se comuniquem entre si. Os cães, freqüentemente parecem que estão prestando atenção em tudo o que a gente fala e muitas vezes nós presumimos que eles estão concordando com a nossa estrutura de regras. Mas filhotes e cães problemáticos precisa ter uma estrutura de regras consistente. Cães são receptivos à orientação e irão aceitar sugestões sobre a conveniência de seu comportamento a partir de seus donos.
A modificação passiva do comportamento é uma forma de disciplina que não envolve punição física. Para muitos cães, não se importar ou não dar atenção a eles é muito mais indesejável que a punição física. Cães que são tratados com agressão irão aprender a ignorar a punição ou aprender a procurá-la, desde que isto seja o único tipo de atenção que eles têm. A intenção da modificação passiva do comportamento é ensinar ao cão que ele deve mostrar consideração a seu dono para ganhar atenção.
Primeiro, os donos devem esquecer dos atos que normalmente provocam no cão medo, raiva ou os dois. Segundo, os donos devem estar bem cientes de suas interações com seus animais. Por exemplo, se o proprietário está falando, assistindo televisão ou lendo o jornal e o cão vem e se esfrega ou dá patadas, o dono normalmente e passivamente toca e acaricia o cão. O dono não está ciente de que o cão provocou aquela situação e que ela está em completo controle. O cão exigiu atenção, e o dono a deu.
Neste caso, o animal não deve ser recompensado no exato momento em que ele exigiu atenção. O dono deve esperar por alguns segundos até que o cão pare de colocar a pata sobre ele e, só depois disto oferecer o devido carinho ao animal.

9.3. Ensinando Consideração

O cão com agressividade por dominância deve aprender a te respeitar antes de deixá-lo fazer qualquer coisa (comer, entrar ou sair, colocar a coleira e até receber seu carinho e atenção). Podendo controlá-lo, você terá um relacionamento muito melhor e confiante com seu cão. O cão deve ter respeito com você antes de receber o que quer.
Por exemplo, se seu cão quer passear, primeiro peça para ele sentar usando seu nome e diga "senta". Não grite com ele, fale baixo e peça. Se ele sentou, espere de 5 a 3 segundos, recompense-o com carinho, ou um pouco de comida e vá passear. Assim ele associará o comportamento correto com a recompensa. Se seu cão não prestar atenção em você, ignore-o, saia de perto e deixe que ele venha te pedir de novo. Cedo ou tarde ele irá concordar.
Com isto o cão irá te considerar em tudo o que ele quiser, seu cão aprende a te olhar procurando por pistas sobre a conveniência de seu comportamento, o que em troca previne o comportamento indesejado. Ele aprende que, se responder à ordem que lhe foi dada, a recompensa chegará.
O comportamento de consideração faz com que seu cão se acalme e é um alivio para cães ansiosos. Um cão que senta é um cão menos reativo do que um que rasga coisas. Isto permite ao cão juntar uma pista verbal, o comportamento correto, e uma resposta fisiológica, como relaxar enquanto recebe a recompensa. Tudo isto tem um efeito calmante.

9.4. Modificação Ativa do Comportamento

A modificação ativa do comportamento inclui dessensibilização e contra-condicionamento e se baseia na modificação passiva do comportamento. Se o comportamento de consideração não for estabelecido, provalvelmente os donos não terão sucesso com esta técnica.
Basicamente, os donos acabam com as ações que fazem com que um cão se torne agressivo à situações e repetidamente expõe o cão à estas situações de uma maneira não ameaçadora (dessensibilização), recompensando-o com comida quando ele se mantiver relaxado (contra-condicionamento).
O dono precisa dessensibilizar seu cão de situações que fazem com que seu comportamento dominantemente agressivo aflore. O objetivo é manter o cão relaxado e fazer com que o dono consiga mexer com ele sem provocar agressões. A chave é acostumá-lo a coisas que ele pode ver como um desafio, como por exemplo abordar o cão à uma certa distância e tocá-lo.
Isto requer a cooperação de 2 pessoas, a pessoa que irá manipulá-lo e 1 ajudante. O ajudante fica em pé à uma distância de aproximadamente 3 metros ao lado do cão. O manipulador fica em pé ou sentado em frente ao cão e dá a ele comida e agrados pelo comportamento desejado. O cão conseguirá ver o ajudante com sua visão periférica, mas o objetivo é fazer com que o cão focalize diretamente o manipulador. 3
O ajudante inicia fazendo pequenos círculos no ar com o braço "curvado no cotovelo" o cão deve aprender a ignorar isto e relaxar, se o cão se mantiver relaxado o manipulador dará comida recompensando-o pelo comportamento desejado. Gradualmente o ajudante faz círculos maiores e mais rápidos. Se o cão permanecer relaxado, o ajudante poderá chegar mais perto e começar novamente a realizar círculos pequenos e vagarosos aumento progressivamente este exercício. 3
É importante que o cão permaneça atento ao manipulador durante o exercício. Olhar para o ajudante é aceitável apenas se o cão voltar rapidamente sua atenção ao manipulador por vontade própria ou se seu nome for chamado.
Continue estes exercícios até que o cão fique sentado, quieto e atendo ao manipulador, enquanto o ajudante faz grandes círculos sobre a cabeça do cão. Uma vez isto feito, o ajudante se aproxima vagarosamente e tenta tocá-lo, empurrá-lo rolá-lo. Observe o cão com cuidado assim que ele começar a ser tocado. Muitos cães dominantemente agressivos toleram gestos que não envolvem contato físico, mas se tornam agressivos ao mínimo contato íntimo. 3 Você sempre pode retornar a trabalhar à um nível menos reativo e gradualmente chegar à um nível mais íntimo.
Uma vez que o ajudante pode gentilmente empurrar o cão para o chão sem nenhuma resistência, todo o processo deve ser repetido em diferentes lugares, dentro e fora do local e de diferentes posições em relação ao cão. Todos os membros da família podem praticar sendo manipulador ou ajudante. 3
É importante recompensar o cão apenas quando ele agir apropriadamente. Se ele se torna aflito ou ansioso e não consegue completar uma parte do programa volte e calmamente trabalhe nesta parte. Limite seções de 15 a 20 minutos 1 ou 2 vezes ao dia. Se o cão se torna agressivo, pare por alguns minutos e então retorne aos exercícios.
Este programa de dessensibilização e contra-condicionamento é um meio gentil de ensinar o cão que pessoas não são uma ameaça.

9.5. A Castração como Alternativa

A castração pode suprimir a agressividade por dominância e ela é mais eficiente em animais jovens que apenas começaram a mostrar sinais de agressividade e/ou animais demonstrando sinais não tão fortes de agressividade. Como nenhum outro comportamento pode ser afetado pela castração, nem todos os animais respondem comportamentalmente bem a ela. 5
Progestágenos têm um efeito marcante sobre a agressividade por dominância contra pessoas. Acetato de megestrol a uma dose de 2 mg/kg V.O. é freqüentemente efetivo, dentro de 24 horas, na supressão da agressividade por dominância. 5
Em uma pesquisa realizada com 57 cães machos, de idade entre 2 e 10 anos, foi perguntado aos donos, 9 difíceis problemas de comportamento e que eles estimassem a porcentagem de melhora nestes comportamentos depois da castração.
Análises estatísticas revelaram melhora significante em relação à marcação da casa, montar, agressividade contra membros da família, agressividade contra outros cães no lar, agressividade contra cães desconhecidos, e agressividade contra humanos intrusos no território. Reduções significantes no medo sobre estímulos inanimados e na agressividade contra pessoas desconhecidas (fora da casa) não foram evidentes. De acordo com uma pesquisa anterior, os 3 padrões comportamentais com as melhores probabilidades de melhora foram marcação territorial pela urina, montar e perambular. Para estes comportamentos, 66% dos cães melhoraram em pelo menos 50% e 35% dos cães melhoraram em pelo menos 90%. Uma melhora de pelo menos 50% sobre os vários tipos de comportamento agressivo foi vista em apenas 30% dos machos. 5
Apesar da castração afetar um número de padrões comportamentais específicos de machos, a chance de alterar outros comportamentos depende do comportamento em questão. 5
A ovariectomia de fêmeas tem pouca influência sobre tendências agressivas. Entretanto, se fêmeas jovens são um pouco agressivas, retirar seus ovários antes dos 12 meses de idade pode predispô-las a agressividade quando adultas. 7

9.6. A Farmacologia no Tratamento da Agressividade por Dominância

Se a modificação do comportamento é usada no início do problema da agressividade por dominância, a terapia com drogas pode não ser requerida. Mas em alguns cães dominantemente agressivos, particularmente aqueles com mais de uma desordem de comportamento, a terapia com drogas em conjunto com a modificação do comportamento é necessária. 3
Antes de prescrever qualquer droga, devemos realizar uma anamnese completa do animal, médica e do comportamento. Cuidados devem ser tomados se o paciente é geriátrico, se sofre de anormalidades metabólicas ou cardíacas ou se recebe outros medicamentos. 10 Eletrocardiogramas devem ser feitos se o animal tem história de arritmias ou doenças cardíacas, pois estudos tem mostrado que o QRS e intervalos Q-T são afetados por certas drogas usadas para desordem de ansiedade (amitriptilina e clomipramina).
Antes de iniciar, durante e após a terapia tenha exames completos de hemograma e bioquímica, já que a maioria das drogas usadas no tratamento são metabolizadas pelas vias renal e hepática. 12
As drogas para o tratamento da agressividade por dominância podem seguramente ser utilizadas se tivermos um diagnóstico, reconhecimento do mecanismo de ação da droga, dos efeitos colaterais e de como a droga vai alterar o comportamento. Assegure-se de que as drogas serão dadas no tempo e na dosagem suficientes para obter o efeito desejado. Se o paciente não melhorar, o diagnóstico inicial deve ser reconsiderado. 10
No passado uma grande variedade de medicamentos foi utilizada para tentar controlar a agressividade por dominância. O lítio tem sido usado com sucesso particularmente em cães que possuem um componente estimulante para sua agressividade, mas infelizmente a dose terapêutica e a dosagem tóxica se sobrepõe em cães. Por este motivo ele não é usado rotineiramente. Existem novos antipsicóticos (Olanzapina, Risperidona e Clozapina) que podem ser úteis porém não ainda muito testados. 3
As primeiras escolhas para o tratamento de cães dominantemente agressivos são os antidepressivos tricíclicos (TCA's) e os inibidores seletivos da serotonina (SSRI's). Tranqüilizantes fenotiazínicos como a acepromazina e anticonvulsivantes não específicos como o fenobarbital não são mais utilizados com exceção da carbamazepina (Tegretol - Novartis), um anticonvulsivante que controla as "explosões" associadas a condições neurológicas e comportamentais em cães e humanos. 3
O Tegretol pode ser usado concomitantemente com o TCA ou SSRI para aumentar a eficácia, mas a leucopenia pode ser um sério efeito colateral se a carbamazepina for usada por muito tempo, portanto, o hemograma do paciente deve ser monitorado constantemente.

9.6.1. TCA's e SSRI's

Os TCA's incluem: Hidrocloreto de Amitriptilina (Elavil-Zêneca), Hidrocloreto de Nortriptilina ( Pamelor-Novatis) e Hidrocloreto de Clomipramina (Anafranil e Clomicalm-Novartis)
Os SSRI's incluem: Hidrocloreto de Fluoxetina (Prozac-Dista), Hidrocloreto de Paroxetina (Paxil-Smith Kline & Beecham), Hidrocloreto de Sertralina (Zoloft-Pfizer) e Maleato de Fluvoxamina (Luvox-Solvay). 3
Mecanismo de Ação
TCA's são bem parecidos estruturalmente com os antipsicóticos fenotiazínicos e são usados para tratar ansiedade, medo, desordens obsessivo-compulsivas e a dor neuropática em animais e pessoas. 6 Os TCA's tem 3 efeitos importantes: sedação, ação anticolinérgica central e periférica e potencialização de aminas biogênicas do SNC, como a Norepinefrina e a Serotonina, bloqueando a sua reabsorção nos neurônios pré-sinápticos, obtendo os efeitos antidepressivo e ansiolítico.
No geral os metabólitos dos TCA's, como por exemplo a nortriptilina, são inibidores mais potentes da reabsorção da norepinefrina do que seus compostos originais, enquanto que os compostos originais são inibidores mais potentes da reabsorção da 5-hidroxitriptamina. Um metabólito normalmente tem uma ½ vida similar ou maior do que seu composto original. 3
O conhecimento dos metabólitos intermediários é importante pois seus efeitos podem ser melhores do que os efeitos dos seus compostos originais, por exemplo, animais que são sedados ou que apresentam náuseas quando tratados com a amitriptilina, podem responder melhor ao seu metabólito intermediário, a nortriptilina em uma mesma dose.

Drogas selecionadas para o tratamento da agressividade por dominância
Droga Dosagem
TCA's
Amitriptilina (Elavil) 1 - 2 mg/kg V.O. BID, por 30 dias
Clomipramina (Anafranil e
Clomicalm)

Imipramina 1 a 2 mg/kg V.O. BID, ou SID, por 30 dias
Nortriptilina (Pamelor) 1 a 2 mg/kg V.O. BID, por 30 dias

SSRI's
Fluoxetina (Prozac) 1 mg/kg V.O. SID, por 8 semanas
Fluvoxamina (Luvox) 0,5 a 1 mg/kg V.O. SID, por 8 semanas
Paroxetina (Paxil) 1 mg/kg V.O. SID, por 8 semanas
Sertralina (Zoloft) 1 mg/kg V.O. SID, por 8 semanas

Anticonvulsivantes
Carbamazepina (Tegretol) 0,5 a 1,25 mg/kg V.O. TID, por 14 a 30 dias
E depois 4 a 8 mg/kg V.O. BID

Fonte: Overall, K.L.: Dominance aggression in dogs: Part 2. Veterinary Medicine. 1999.

Efeitos Colaterais
Para os TCA's os efeitos colaterais mais comuns em pessoas são: boca seca, constipação, retenção urinária, taquicardia e outras arritmias, ataxia, depressão, inapetência generalizada e desorientação. Os sinais normalmente se tornam mais brandos com a redução da dosagem ou com a descontinuação do tratamento. Em cães os efeitos colaterais mais comuns são: sedação e distúrbios gastrintestinais. 12
Para os SSRI's a Fluoxetina aparenta não ter efeitos sobre a Norepinefrina e a Dopamina e não tem atividades anticolinérgicas e antihistamínicas portanto, ela tem efeitos colaterais mínimos em pessoas.
Os TCA's e os SSRI's podem ser os personagens principais no tratamento da agressividade por dominância, mas eles devem ser utilizados racionalmente e em combinação com a modificação do comportamento. Um estudo mostrou que a modificação passiva do comportamento sozinha reduz a ansiedade do cão, mas a adição de TCA's ao tratamento acelera a melhora. Quanto mais você souber sobre mudança de comportamento e concomitante uso de drogas, melhor. 3

10. Conclusão

Durante a domesticação dos cães, os seres humanos moldaram o comportamento destes animais para agirem de acordo com as necessidades e vontades da sociedade e, por causa disto e pela falta de compreensão da natureza canina, muitos distúrbios de comportamento surgiram e se tornaram um problema para as pessoas. Graças a estudos do comportamento animal, os médicos veterinários têm a possibilidade de estudar estes distúrbios e tentar resolvê-los, juntamente com os proprietários para que a relação homem-cão se torne como ela deve ser, agradável.

11. Referências Bibliográficas

1. Brisbin, L.; Risch, T.S.: Primitive dogs, their ecology and behavior:
Unique opportunities to study the early development of the human-
canine bond. JAVMA 210 (8): 1122-1123; 1997.

2. Overall, K.L.: Dominance aggression in dogs: Part 1. Veterinary Medicine. 1999.
p. 975-985.

3. Overall, K.L.: Dominance aggression in dogs: Part 2. Veterinary Medicine. 1999.
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4. Hart, B.L.; Hart, L.A.: Selecting, raising, and caring for dogs to avoid problem
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5. Hopkings, S.G.; Shubert, T.A.; Hart, B.L.: Castration of adult male dogs: Effects
on roaming, aggression, urine marking, and mounting. JAVMA. 168: 1108-
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6. Horwitz, D.F.: Diagnosis and Treatment of canine separation anxiety and the use
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36: 107-109.

7. Voith, V.L.: Treatment of dominance aggression of dogs toward people. Modern

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8. Campbell, W.E.: Behavior Problems in Dogs. 2.ed. American Veterinary
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9. Eibl-Eibesfeldt, I.: O Comportamento Animal. Salvat do Brasil, Rio de Janeiro. RJ
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10. Rang, H.P.; Dale, M.M.; Ritter, J.M.: Farmacologia. Guanabara Koogan
S.A., Rio de Janeiro, RJ, 1997.

11. Rossi, A.: Adestramento Inteligente: com amor, humor e bom senso. São
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12. Swenson, M.J.; Reece, W.O.: Dukes/ Fisiologia dos Animais Domésticos.
11.ed.1996. cap. 39-40.

13. Lantzman, M.: Agressão Canina. (Online, Página de comportamento animal
aplicado. 2000, http://www.pet.vet.br)